谢士炎早年毕业于国民党陆军大学，抗日战争期间率领部队屡立战功。抗日战争胜利后，因看不惯国民党部队大肆掠夺百姓钱财而被诬告贪污，致使谢士炎被罢官。中共中央在北平开展情报工作，谢士炎对中国共产党十分好奇，被以建设新中国为理想的政党吸引。