1994年春天的一个清晨，广西龙胜县小寨村，一间黑黢黢的木楼里，九岁的一年级小学生潘能高照常早起，煮了全家的早饭，和同学潘军权一起去上学。非比寻常的是，有两架摄像机如影随形地跟随着他们，还有二十多个大老远从山外跑来的人，说是拍电视的。村里人不太明白这帮人在做什么，这里压根儿没有电视，也没有广播，因为太过偏远闭塞，报纸也只能偶尔读到旧的。有能力读报纸的人，基本上仅限于小寨完全小学的教师。

小学校始建于1939年，有八十多名学生。全村一百多户人家，到了年龄却上不了学的儿童就有四十多个，每学期15块钱的书本费对他们来说太昂贵了。失学的大多是女孩，她们只能呆在家里做家务，等待长大嫁人。

即使上了学的孩子，也不知道能念多久。五年级的潘纪恩品学兼优，村里人认定他将来会有“大的出息”，他想报考条件更好的乡民族班，但家里却没有钱供他继续读书。暑假，纪恩出了趟远门，到...