明朝永乐年间，一位朝廷宦官率领着由数千官兵和几十艘“巨船”组成的船队，开赴东北海疆，开始了他人生中的“东巡”。船队沿黑龙江顺流而下，越过海峡，抵达一座狭长的大岛，这个岛屿的面积超过台湾岛和海南岛的总和，当时被称为“苦夷”，也就是今天的库页岛。