冷战（英语：Cold War，俄语：Холодная Война）是指美国和苏联及他们的盟友在1945年至1990年代间在政治和外交上的对抗、衝突和竞争。由於第二次世界大战刚结束，在这段时期，虽然分歧和衝突严重，但对抗双方都尽力避免导致世界范围的大规模战争（世界大战）爆 发，其对抗通常通过局部代理人战争、科技和军备竞赛、外交竞争等「冷」方式进行，即「相互遏制，却又不诉诸武力」，因此称之为「冷战」。

美国的盟友是西欧、加拿大、日本、澳大利亚等，而苏联的盟友是东欧国家和中华人民共和国(直到中苏分裂) 、越南、蒙古人民共和国等。这个词起源於1947年4月16日伯纳德·巴鲁克在南卡罗来纳州哥伦比亚的一次演説。此外，1946年邱吉尔访问美国，在这次访问中他发表了著名的铁幕演说：「从波罗的海边的什切青到亚得里亚海边的的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经拉下」。间接表示冷战的开始。